10D Depresjon hos eldre

Depresjon er en psykisk lidelse. Depresjon er vanlig i hele befolkningen, og man regner med at ca. 25 % av alle kvinner og 15 % av alle menn får én eller flere depresjoner i løpet av livet. Depresjon er vanligere hos eldre mennesker (mennesker over 65 år) enn i befolkningen ellers, og det er spesielt mange eldre på sykehjem som har depresjon. Selv om depresjon blant eldre er veldig vanlig, er det mange som ikke får diagnose. Mange tror at det å føle seg trist, trøtt eller sliten er symptomer på det å bli gammel, men det stemmer ikke.

Det finnes forskjellige typer depresjon, og eldre mennesker har ofte andre typer depresjon enn unge. Blant eldre med depresjon er det noen som har hatt depresjon tidligere i livet, mens det er noen som får depresjon for første gang. Det kalles aldersdepresjon.

Det er mange årsaker til at depresjon er vanligere blant eldre enn blant yngre mennesker. Ofte henger depresjonen sammen med andre sykdommer, for eksempel demens. I mange tilfeller har depresjonen sammenheng med tap. Tap betyr at man mister noe eller noen. Mange eldre opplever at nære personer dør, for eksempel ektefellen, andre familiemedlemmer, slektninger eller venner. Det er lett å bli ensom når man mister mennesker som man er glad i. I tillegg til tap av mennesker er også andre tap en del av livet for mange eldre. Det kan være vanskelig å akseptere tap av kroppsfunksjoner, for eksempel etter et hjerneslag eller i forbindelse med hjernesykdommer som demens eller Alzheimers sykdom. Mange eldre opplever å miste sin selvstendighet. Det er ikke like lett for alle å godta at man trenger hjelp til for eksempel personlig hygiene.

Symptomer:

Depresjon har flere symptomer, og man må ha flere symptomer samtidig for at legen skal kunne stille en diagnose. Typiske symptomer er at man ikke føler glede over ting på samme måte som før og at man føler seg trist og uinteressert. Mange får også søvnforstyrrelser, og det er vanlig å føle seg slapp.

Behandling:

Depresjoner kan behandles på forskjellige måter. Det er avhengig av hva slags depresjon pasienten har og hva som er årsaken til depresjonen. De vanligste behandlingsmetodene er psykoterapi og behandling med medikamenter (antidepressiva).

Prognose:

Prognosen for eldre som rammes av depresjon er dårligere enn for yngre. Det skyldes blant annet at mange eldre opplever tilbakevendende depresjon. I tillegg har eldre mennesker en høyere risiko for å få sykdommer generelt. Medisiner kan ha depresjon som bivirkning, og sannsynligheten for at eldre mennesker kommer til å oppleve nye tap, er høy. Likevel er effekten av medisinsk behandling og psykoterapi god, også for eldre mennesker.